SKAGBOYS, de Irving Welsh

Es la precuela de TRAINSPOTTING, la novela, con posterior versión cinematográfica, que puso a Welsh en el olimpo de los escritores británicos. Leída Trainspotting, los protagonistas de Skagboys nos son más que conocidos. Y lo que esta novela pretende es resituarnos y explicarnos los antecedentes que llevaron a esos personajes al lamentable estado en el que los encontramos en la anterior. Welsh ha querido echar más leña al fuego, pintando un retrato aún más crudo y más realista de lo que sucedió, en este caso en Escocia, en las ciudades industriales y mineras arrasadas por la crisis económica, que recibieron la puntilla con la llegada de Margaret Thatcher al poder y su terrible política privatizadora ultraliberal.
 Una tremenda situación, cuyos coletazos todavía viven y vivimos en el resto de Europa, que más allá de la crítica política nos permite hacernos una idea del impacto demoledor que tuvo sobre las vidas de los jóvenes y no tan jóvenes de aquella época.
Porque en paralelo al paro y la desesperanza, fue el tiempo en que llegaron la heroína y el sida, el alcohol como  forma de vida, la miseria para muchos y la falta de perspectivas para muchísimos más.
Leído a estas alturas nos permite contemplar un tiempo que no es perfectamente reconocible en el actual, aunque plagas como la heroína o el sida estén  hoy contenidas, ya que persisten muchas de aquellas políticas y su efecto brutal sobre las clases medias y trabajadoras.
Los protagonistas son los mismos: Mark Renton, a quien vemos renunciar a la universidad y sumergirse en la heroína, Begbie que ya apunta parte de las psicopatías que le marcarán en Trainspotting; Sick Boy, y su enfermizo núcleo familiar; y Spud todo un prototipo de nini.
He leído por ahí que Skag es un término coloquial para llamar a la heroína, lo que clarifica el título de esta novela, toda una saga que culminó con PORNO.
Interesante, algo pesada, pero un retrato espectacular sobre una década que todavía reconocemos muy cercana y que ayuda a explicar problemas que todavía vivímos: el famoso de aquellos polvos, estos lodos.

LA ESPANTOSA INTIMIDAD DE MAXWELL SIM, de Jonathan Coe

Otra comedia. En este caso británica. La firma el conocido Jonathan Coe, un peculiar observador de la vida diaria inglesa, especialmente bajo los mandatos de Margaret Thatcher y Toni Blair. En esta última novela no puede pasar por alto la tremenda crisis económica que afecta desde 2008 al mundo financiero, con terribles efectos sobre el empleo en la mayoría de los países desarrollados, y no digamos en España. En ese escenario es en el que Coe nos acerca a la vida y miserias de Maxwell Sim, un ciudadano de lo más normalito, que trabaja en unos grandes almacenas y que cae en una grave depresión tras el abandono por su mujer e hija. Aprovecha su baja para largarse a Australia a visitar a su padre, al que le tenía prácticamente perdida la pista, y allí se quedará fascinado, en Sidney, en un restaurante, por una mujer probablemente china y su hija, justo cuando va a regresar a Inglaterra. En el avión de regreso conocerá a una joven que le contará una extraña historia sobre una extraña regata alrededor del mundo en la que participa un personaje, Donald Crowhurst, que intentará llegar como ganador haciendo trampa para lo que ingenia un complejo sistema de mentiras, con muy pocas posibilidades de salir adelante. La historia le fascina y le acercará a otros personajes contemporáneos. En paralelo decidirá abandonar su trabajo para aceptar otro: representante de unos cepillos dentales muy especiales. Un trabajo que le llevará a iniciar un alucinante viaje hacia el extremo norte de Escocia, con paradas que le devolverán a su vida pasada, a conocer más de su padre y a acabar de mala manera, como no podía ser de otra forma. Un buen ejemplo, esta novela, de las delirantes historias que tan bien manejan algunos autores británicos. Una estupenda forma de pasar el rato y ser consciente de la gravedad de esa recesión económica que nos ha puesto casi a todos contra las cuerdas.