Ocho años ha tardado el escritor francés David Foenkinos en investigar, recoger datos y dar forma a esta novela, que pretende ser una biografía, más o menos fiel, de la pintora judioalemana Charlotte Salomon, que murió a los 26 años en el campo de exterminio nazi de Auschwitz. Foenkinos se ha apartado del todo más o menos de comedia que regía sus anteriores obras, para entrar, de una forma bien cruda, en esta historia sobre una mujer que sobrevivió a una historia familiar tremenda, pero a la que doblegó finalmente el nazismo. Y es que la historia de Charlotte Salomon es una tragedia desde que nació e incluso desde antes. Su familia, por parte materna, acumulaba un buen número de suicidios entre las mujeres. Una maldición inexplicable que a punto estuvo de alcanzarla, y de la que se salvó entregándose de manera casi frenética a lo que fue el sostén de su vida, la pintura. Casi toda su obra la realizó en unos pocos meses, en una localidad del sur de Francia, donde había encontrado refugio tras huir de Alemania. Hasta allí llegará la zarpa nazi, cuando ya había concluido lo esencial de unas pinturas destinadas a preservar su vida y la historia de su familia.
Foenkinos ha reconocido que se obsesionó en la búsqueda de datos sobre esta mujer, cuya obra está casi olvidada y se quedó fuertemente impactado por la tragedia que rodeó toda su vida. Y para contárnoslo ha elegido un estilo austero, de frases muy cortas y sin florituras para transmitirnos la crudeza de la historia. Una crudeza que queda suavizada por la disposición de esas frases, cada una ocupando una línea, lo que da la impresión de encontrarnos ante un gran poema, que no hace concesiones, y que resalta la grandeza de una vida truncada por la barbarie.
Foenkinos ha conseguido con esta novela varios premios, entre ellos el prestigioso Renaudot. Impactante.
No es fácil acercarse a una novela que, muchos, demasiados, ya han colocado en un pedestal sin haberla leído siquiera. Y es que solo el nombre del autor puede provocar un reconocimiento previo que hasta puede ser inmerecido. El autor es Richar Price, premiado y aclamado por su trabajo como guionista de The Wire, una de esas series "de culto" que ni he visto ni tengo intención de ver. Es autor también de guiones cinematográficos de éxito, como "El color del dinero", y además tiene publicadas varias novelas.
Con estos mimbres todo aboca, a cualquiera que se acerque a esta novela, a sentirse predispuesto ante un texto que le debería dejar con la boca abierta, sea por sus diálogos, en los que dicen que es un maestro, o por la trama.
Pues....no. A mi la historia me ha parecido una más. Un crimen, la consiguiente investigación policial, unas declaraciones que no cuadran y las dificultades y golpes de efecto habituales, hasta colgar el happy end de toda buena historia americana. Me suena casi todo en esta novela ambientada en un barrio difícil de Nueva York. Me suena lo de las declaraciones contradictorias de víctimas y testigos. Me suena el papel del policía protagonista, incomprendido y ninguneado por sus superiores y agobiado por sus problemas personales. Me suena lo de la astuta compañera, la policia hispana que se mueve como pez en el agua en ese barrio marginal en el que creció. Me suena lo de las repercusiones emocionales en la familia del asesinado. Y me suenan los miedos del compañero de la víctima, víctima a su vez de cobardía, agobio y negación que influirán en su testimonio.
En fin, tampoco está tan mal. Solo que es una historia mil veces contada, en la que no veo atisbo alguno de originalidad. Si uno no tiene nada mejor a mano, vale para pasar el rato. Pero lo suyo sería buscar una alternativa. Así no acabaría uno con tanta sensación de haber perdido el tiempo.
Cuarta entrega sobre Bascombe, el personaje que más juego le ha dado a Richard Ford. Ha pasado un tiempo desde que completó su conocida trilogía, que abría "El periodista deportivo" novela seguida por "El día de la independencia" y "Acción de Gracias". A través de ellas conocimos casi toda la vida de Bascombe, sus tumbos, sus prioridades y sus estancias en distintos puntos del país, lo que nos ayudo a acercarnos a esa América (EEUU) cotidiana, la de los problemas reales. Y esta cuarta entrega nos presenta al mismo personaje, ya con 68 años, lo que nos indica la intención de plantear una reflexión sobre los años últimos de la vida, cómo se afrontan y como se viven día a día.. El envoltorio es el de siempre, con un Bascombe que insiste en relativizar casi todo y darle un toque de humor a su visión de la vida y del mundo que le rodea. Es consciente que está en la última etapa y por eso reduce su vida diaria a estar con su mujer, visitar de cuando en cuando a su ex, preocuparse por sus hijos, un par de acciones solidarias y un puñado de amigos a los que quiere conservar hasta el final. Hace una interesante reflexión sobre la amistad, subrayando que está sobrevalorada. Pone Ford en boca de Bascombe que la amistar es algo que necesita mucha dedicación y tiempo, y que pretender tener muchos amigos es un imposible, porque como mucho no pasarán de ser conocidos circunstanciales. Bascombe ya está jubilado, tiene una vida relativamente cómoda, aunque todo a su alrededor parece en ruinas: la zona sufre los efectos devastadores del huracán Sandy, y el negocio inmobiliario, al que dedico mucho tiempo en años anteriores, se convirtió en un fiasco que arruinó la vida y los fondos de muchos. A ello hay que sumar los cambios que se producen en los pueblos y barrios, la llegada de inmigrantes, las dudas ante la muerte y si hay algo después. Un clima de decrepitud ante el que Bascombe intenta poner buena cara y seguir adelante. La novela no defrauda, y más si se han leído las anteriores, ya que supone acompañar a Bascombe en la que, probablemente, es su última etapa literaria.
"La amiga estupenda" es la primera de las cuatro novelas integradas en una obra más ambiciosa, "Dos amigas", con la que Elena Ferrante nos regala una apasionada y vívida crónica no solo de la vida de esas dos amigas, sino de ese escenario fascinante que es Nápoles, arrancando a mediados de los cincuenta del siglo pasado.
Esta primera entrega es algo más que la presentación, desde que eran muy niñas, de una amistad entre dos niñas, que se irán haciendo mujeres, y que perdurará a pesar de los avatares y contratiempos de la vida. La narradora es Lenú, una niña primero, y adolescente después, que desde que conoce a Lila siente una fascinación incontrolable por ella, que se mantendrá a lo largo de los años, a pesar de los caminos bien distintos que llevarán una y otra.
Y es mucho más que la historia de su relación de amistad y fascinación, porque lo que Elena Ferrante ofrece es un cuadro escénico impresionante de Nápoles, partiendo de uno de sus barrios más pobres, y en los cincuenta, donde sobrevivir es lo más importante. Pobreza, marginación, odios y amores y a pesar de todo ilusiones y vida en un contexto muy difícil, en el que casi nadie aspira siquiera a huir y buscarse una vida mejor fuera de ese lugar.
A través de la narración de Lenú vamos conociendo a distintos personajes, la mayoría marcados por el agobio de sobrevivir cada día, con enormes estrecheces. Y en medio, un grupo de niños y luego adolescentes que le ponen buena cara a los contratiempos y que luchan por vivir, aunque sea aspirando tan solo a mejorar algo la vida que sufren con sus padres.
Además de ese retrato de un barrio, en el que muchos de sus habitantes ni siquiera conocen el mar, a pesar de vivir en Nápoles, la narración describe con detalle la personalidad de Lila, es niña conflictiva, retadora, superinteligente, batalladora que parece que poco a poco se doblega por el peso de lo que la rodea, mientras Lenú, que no deja de admirarla, va dando pasos, indecisos y no premeditados, que la irán sacando poco a poco del pozo.
Es el comienzo de una historia que se adivina apasionante, de una autora de la que no se sabe nada, a pesar de que ya tiene una producción considerable. Todo un fenómeno en Italia, que desconcierta por el anonimato de la autora, incluso se dice que puede ser autor o autores, detrás de una creación de enorme fuerza que seguro seguirá dando que hablar.
Rafael Chirbes. Un autor al que no me había acercado hasta ahora y del que acabo de leer dos novelas que me han dejado deslumbrado. Aquí me detengo en esta, "La caída de Madrid", una lectura recomendable siempre, pero especialmente en estos tiempos en los que algunos se empeñan en degradar la llamada transición y otros en santificarla. Esta novela ayuda a entender un poco, o mucho, mejor, lo que pasó a partir del 20 de noviembre de 1975, cuando España se abría a un nuevo tiempo en el que estaba por demostrar si todo estaba atado y bien atado, como pretendía el régimen, o si la revolución era inminente e inevitable. Pasado el tiempo, hemos visto que ni lo uno ni lo otro fueron las opciones, sino otra mucho más difusa, la normalización, en la que todos cedieron, por no decir que se acomodaron, para cambiar algunas cosas y que todo lo demás siguiera más o menos igual.
Claro que en estos de valorar aquel tiempo cada uno tiene su opinión tampoco conviene ponerse categórico.
Lo que Chirbes nos plantea en "La caída de Madrid" es una especie de foto fija del 19 de noviembre de 1975, cuando la muerte del dictador se presentía inminente, A través de varios personajes, de distinta clase social, adinerados o no, políticos del régimen o de la oposición, estudiantes, obreros...y desde la perspectiva de cada uno de ellos, asistimos a sus inquietudes ante el abismo o la espera que se abre tras la muerte de Franco. Hay mucho temor: unos a perder sus privilegios o incluso a verse perseguidos, como el policía de la temible brigada político-social que teme acabar linchado como sus colegas portugueses de la Pide; otros a que se frustre la revolución por la que venían trabajando en la clandestinidad desde hace mucho tiempo, con tanto sacrificio y dolor; los más porque no saben como acomodarse en el nuevo escenario, dudando incluso si su pertenencia a determinada clase es compatible con la ideología a la que se han apuntando o pretenden apuntarse.
Hoy, varias décadas después, vemos que casi todos aquellos temores fueron infundados, que la transición fue muy pacífica, que la mayoría de los franquista de declaraban sin rubor demócratas de toda la vida, que los empresarios no fueron esquilmados por una revolución que nunca llegó a producirse, que los comunistas cedieron en casi todo para buscar la normalización y que de aquella extraña mezcla surgió la España que conocemos, contradictoria, brillante a veces, arrastrando males que le persiguen toda su historia otras, y cuestionándose, como siempre, su identidad.
Es una novela importante para recordar estados de ánimo y actuaciones políticas que hoy vemos santificadas o cuestionadas. Y es relevante su lectura en períodos como el actual, donde, una vez más, todo está en cuestión y parece que se ha perdido el norte.
Como viajero circunstancial, interesado en todo lo que supongan los viajes y por tanto en las crónicas de los mismos, no podía pasarme desapercibido este título de Fernando Aramburu, del que creo que no había leído nada a pesar de que tiene una amplia obra publicada. El título era atractivo y, aunque no de rabiosa actualidad, ya que fue publicado hace seis años, no pude resistir la tentación de leerlo.
Para empezar es casi todo menos un libro de viajes. O por lo menos de uno al uso. Hay un viaje, efectivamente, por el norte de Alemania, que realiza la tal Clara, esposa del narrador, por encargo de un editor que quiere un relato personal de ese trayecto. Lo que leemos, sin embargo, no son las reseñas de Clara, sino las de su acompañante, narrador y esposo: un español que se quedó en Alemania tras finalizar sus estudios en Gotinga, al conocer allí a esta alemana con la que se casaría casi de inmediato y que le cambió todos sus planes de vida.Lo que leemos, por tanto, no es el libro de viajes ordenado, con descripción de museos, catedrales u otro tipo de centros culturales, ni siquiera una descripción de los imprescindible de las ciudades y sitios que visitan. Lo que tenemos en la mano es una narración muy personal de los estados de ánimo de su mujer, sus manías, su familia, sus inseguridades, y el papel que le tocó: conductor, fotógrafo, chapuzas, y apoyo imprescindible de Clara en sus momentos de bajón. Con humor y sobrado de socarronería, Aramburu se encarna en el personaje que narra, Ratón, pues así le llama Clara, para desnitrificar eso de los viajes culturales, y apostar por el lado más lúdico, el que le deparan las comidas, las cervezas, las castañas compradas en un puesto callejero, las cabezadas que da cuando tiene ocasión...Es como un diario sin serlo, como unos apuntes personales escritos a escondidas de Clara que verán la luz por pura casualidad.
El que busque un libro de viajes por Alemania, se equivocará si elige este. Por lo demás se deja leer, tiene momentos muy divertidos, logra transmitirnos desgana y resignación ante lo que no le apetece, y peca de extenso. Para este viaje no se necesitaban tantas alforjas.
La obra literaria de Fatos Kongoli no se conoció prácticamente en el resto del mundo hasta la caída del extrañísimo régimen maoísta de Albania. Es con Ismail Kadare de los pocos autores albaneses que han logrado una cierta proyección internacional. Y es una pena, como demuestran novelas como esta, una desquiciada historia de amor a lo Romeo y Julieta, por tanto con final desgraciado, en el convulso escenario de la Tirana que sale de la dictadura comunista. El protagonista es un joven estudiante, camarero a tiempo parcial, e hijo de una familia de represalias políticos, por no decir masacrados por el régimen. Tiene el joven la suerte y la desgracia de enamorarse de Linda, familia de uno de los jueces que ejercieron con tanta diligencia la violencia de la dictadura y relacionado directamente con la tragedia familiar del joven. Están por tanto todos los ingredientes servidos para que la historia acabe mal y más cuando conocemos desde el principio que lo que estamos leyendo es el escrito del joven en el que cuenta los acontecimientos que le llevan a la más dura de las decisiones, suicidarse, para huir de un mundo que ya no es el suyo y en el que no quiere tener encaje. Una terrible decisión a la que llega porque no aguanta más esa espada, que como la de Damocles, le impedirá amenazará su destino. Más allá de la tragedia de la joven pareja, tiene mucho interés el escenario en el que se desarrolla, esa Albania en la que el derrumbe del régimen deja paso a unas mafias que se van apoderando de todo, y un país en el que las oportunidades que tienen otros no pueden ser para todos y como alternativa solo quedar huir, irse al extranjero a iniciar una nueva vida. Hay varios personajes secundarios de gran interés y con mucha fuerza que, por si mismos, podrían suponer nuevas historias llenas de interés. En todo caso, este primer acercamiento a la obra de Fatos Kongoli ha sido todo un descubrimiento y muy recomendable.
