Con una historia lenta al principio, que se va acelerando, y que alcanza un clímax brutal para nada inesperado, Charlie Parker va presentándonos pantallas distintas que nos van a acercar al oscurantismo que se esconde en la aparentemente apacible vida de una pequeña y rica localidad de Maine, Prosperous, donde la población desciende, casi en su totalidad, de familias pertenecientes a una secta que huyó de Inglaterra dos siglos antes.
Los miembros primitivos de esa comunidad se trajeron incluso, piedra a piedra, una pequeña iglesia desde Inglaterra, en la que no practican culto alguno, al menos de forma abierta, y cuya decoración, en la que predominan raíces y plantas junto a rostros monstruosos pondría en alerta a cualquiera.
A esa historia y a ese pueblo nos vamos acercando por dos vías: la llegada de un lobo malherido desde el norte, y la investigación sobre la muerte de un indigente en Portland, que aparece ahorcado, según la versión oficial suicidio. Una mirada más acostumbrada a ver más allá, y ciertos flecos ponen al detective Parker ante la sospecha de que no fue suicidio, sino asesinato, y que el final macabro tuvo mucho que ver con la visita del indigente a Prosperous buscando a su hija, cuya pista se perdió precisamente en ese pueblo.
Dos visitas del detective a la localidad destaparan una oleada de violencia sin precedentes, hasta entonces bien disimulada en una sociedad muy prospera, con reglas muy rígidas y con una férreo sistema de autoprotección del que, en principio, nadie puede escapar.
Se trata, más allá de la típica novela de acción policial y detectivesca, de un poderoso retrato de las sectas que tanta importancia tuvieron, y probablemente tienen, en la fundación de algunas localidades de Nueva Inglaterra. Ultraprotegidas frente al exterior, prósperas, pero con demasiados puntos oscuros sobre los métodos que utilizan para garantizar su supervivencia.
Novela muy entretenida, ideal para finalizar el período de ocio vacacional.
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