ENCRUCIJADAS, de Jonathan Franzen

 

Me acerco de nuevo a Jonathan Franzen, otro de esos autores que persiguen escribir "la gran novela norteamericana". Empeño le pone el hombre, sobre todo en la extensión de sus obras, pero hay demasiada competición y tampoco parece que dé con la clave.

No tenía grandes esperanzas de encontrar esa gran novela, porque lo leído tras LIBERTAD ya auguraba que el autor había tocado techo y que más allá de mantenerse poco había que esperar.

Y esa es la sensación con la que he terminado esta novela, por lo demás centrada en un mundo religioso, eso sí muy norteamericano, que me es completamente ajeno a pesar de los reconocibles "valores occidentales " que compartimos.

La historia va de la familia. Un pastor protestante, Russ Hildebrantd, lleno de contradicciones, desapegado de su mujer y que parece renacer con una aventura extramatrimonial. Su mujer, Marion, con un pasado en Los Angeles que iremos conociendo a medida que avanza la novela. Y un cuadro de hijos: el mayor, Clem, universitario de pro que entra en crisis existencial; Becky, niña guapa de instituto, que parece abrazar algunos elementos contraculturales mientras en paralelo afianza su fe religiosa; Perry, un aprendiz de camello que avanza descontrolado en el mundo de las drogas y en el del desequilibrio mental; y Jay, el más pequeño, que entiende poco de lo que pasa y pelea por ser feliz. Son los años setenta: guerra de Vietnam, contracultura, y una sociedad abocada a grandes cambios que tardan en arraigar. Cada uno emprende su propio camino y entran en una deriva a veces previsible y otras incontrolable. Una cuadro familiar aparentemente normal que esconde un puñado de dramas personales que tensarán las relaciones entre ellos y pondrán a prueba su estabilidad como grupo.

Como decía, retrato de una familia media americana, de la que tenemos muchas referencias literarias y cinematográficas pero con tantas peculiaridades que al final resulta muy lejana para nuestros parámetros. En definitiva una novela excesivamente larga con una historia de escaso interés.

PUREZA, de Jonathan Franzen

Finalmente me metí en esta extensa novela, setecientas páginas de Franzen, después de haberlo dudado mucho tras la lectura de LIBERTAD. Dudaba sobre todo porque cuando llegó a las librerías no faltaron los que con rapidez inusitada, y seguramente sin leerla, llegaron a proclamarla como "la gran novela americana", esa que se espera desde hace décadas como si de un nuevo mesías se tratara. Pero más allá de las obsesiones de los autores y prensa norteamericana, estamos ante otro ejemplo de esa frescura en la escritura que caracteriza a muchos autores estadounidenses. Y Jonathan Franzen pertenece a ese club en el que se mezcla un cierto lenguaje muy visual junto un descenso, a veces extrema, de la descripción de los detalles.
Una vez nos encontramos con varias historias entrelazadas, cuyo nexo es una joven, Purity, a la que coloquialmente se la conoce por Pip, que tras finalizar en la universidad trabaja en lo que puede para intentar hacer frente al pago del crédito que tenía para poder estudiar. Es hija de una Anabel, de la que pronto adivinamos que vive en la pura excentricidad, y que le oculta uno de los secretos que más quiere desvelar: quién era su padre. La pregunta nunca obtiene respuesta clara de su madre, que cada vez le cuenta una historia a cual más rocambolesca.
Esa obsesión por encontrar a su padre la va a llevar a contactar con Andreas Wolff, lider de Sunlight Project, una organización similar al Wikileaks de Julian Assange, a quien Andreas odia con todo su alma. Andreas es un pájaron de cuidado, disidente consentido en la RDA  que vive sus últimos estertores y reconvertido en Robin Hood de la informática para denunciar todo tipo de abusos. Perseguido por muchos, está refugiado en la selva boliviana desde donde opera. Andreas en su tiempo conoció a un periodista norteamericano, John Aberand, también dedicado a la investigación, pero de algún modo enfrentados. En medio de ambos aparecerá Pip y poco a poco se van desvelando historias muy reveladoras del pasado de todos los personajes.
En fin. Entretenida a ratos. Demasiado extensa otros. Con historias que ya suenan demasiado. Demasiadas páginas para tan poca chica. Y los que esperan la gran novela norteamericana, tendrán que seguir esperando.

LAS CORRECCIONES

Once años antes de publicar la publicitada LIBERTAD, Jonathan Franzen quedó consagrado como el gran novelista que es con "Las correcciones", la disección de una familia del Medio Oeste norteamericano  en la última década del siglo pasado.

En Las correcciones, Franzen monta su relato en torno a los 5 miembros de la familia Lambert. Los padres, que ya pasan de los 70 años, viven en St. Judes, y Alfred, ingeniero del ferrocarril retirado, empieza a sufrir parkinson y demencia senil, su mujer, Enid,es un ejemplar típico de los valores de esa zona norteamericano y su obsesión principal,además de que los demás tengan un concepto impecable de ella y su familia, será que sus 3 hijos se reúnan con ellos durante la semana de Navidad en  la casa familiar, quizás las últimas navidades que puedan pasar allí todos juntos.

Gary, el hijo mayor de los Lambert, es un directivo de un banco de inversión, todo éxito, que esconde la sombra de una grave depresión y cuya integración familiar, con su mujer y sus hijos, deja mucho que desear. Tiene además "facturas" pendientes con sus padres que está dispuesto a abordar.

Chip es profesor universitario,pero la relación con una alumna hace que pierda su trabajo y se traslade a Nueva York. Allí va dando tumbos, reescribiendo un guión sin demasido futuro, hasta que se embarca en una oferta de trabajo para organizar una página web en Lituania, con la intención de timar a inversores norteamericanos. Alucinante la visión que da del país báltico.

Denise dejó sus estudios universitarios para convertirse en una chef de éxito. Es la banquera de su hermano Chip y está embarcada en un acelerado viaje por descubrirse a sí misma y su tendencia sexual.

La reunión familiar es toda una quimera y probablemente una catarsis para cada uno de ellos. En fin, una de esas novelas que, a pesar de lo tocho, merece la pena leer.

LIBERTAD

Nos la están vendiendo como la gran novela norteamericana de este siglo XXI. Parece que se les ha ido un poco la mano. Grande sí es. Nada menos que 667 páginas para seguir los avatares de una familia del Medio Oeste de Estados Unidos, que transcurre en las últimas décadas y que viven situaciones que nos son conocidas, no se si por proximidad o porque las hemos visto en su literatura o en sus películas hasta la saciedad. La familia a la que seguimos está compuesta por Walter, un ecologista convencido cuya integridad se pondrá a prueba cuando entra al servicio de un gran empresario sin muchos escrúpulos que envuelve sus intereses en la supuesta defensa de un ave en peligro de extinción; Patty es la pareja de Walter, una excelente jugadora de baloncesto en la universidad, que decide casarse con este a pesar de estar colgada del amigo, Richard, un rockero que no acaba de encontrar su lugar en el mundo musical, mientras deriva entre faldas y trabajos para subsistir. Patty se entregará en cuerpo y alma a sus hijos, sobre todo al menor, al que mimará tanto que logrará el efecto contrario, que se vaya de casa y se refugie con una familia vecina, antagonista de Walter y Patty. Con este epicentro vamos conociendo a las familias de ambos protagonistas, un cuadro, una representante de los clanes bien situados y otra entretenida en sobrevivir como puede. El escenario, la América de los Bush y Clinton, de los atentados del 11-S, de a guerra de Iraq. El choque entre republicanos y demócratas, los años de la especulación financiera y el enriquecimiento rápido y sin escrúpulos...Se lee bien. Atrapa y la escritura es impecale. Pero en definitiva estamos ante un excelente retrato de los Estados Unidos de los últimos años, con algunos descosidos en personajes que se pasan de tópicos, pero con otros que no son muy reconocibles. Seguramente quedará como una buena crónica de costumbres, pero de ahí a ser la gran novela norteamericana del siglo, insisto, se les ha ido la mano.