No es fácil meterse en la cabeza de un niño de apenas nueve años y, desde luego, muy difícil transmitirnos sus impresiones y emociones ante lo que le rodea. Y Niccoló Ammaniti lo consigue, con auténtica maestría. Y no lo pone fácil. El pequeño Michele es uno de los seis niños de un pequeño pueblo, apenas un caserío, perdido en medio de los trigales del sur de Italia. Es verano, hace un calor de los que asusta y alrededor, aparte del mar de cereal, lo que hay solo es pobreza, la miseria de un sur que nada tiene que ver con el rico norte. Los niños, liberados de la escuela, se dedican a marchar sin rumbo con sus bicicletas, a enredarse en juegos y variantes de los mismos y a establecer retos que marquen, como no podía ser de otra manera, la jerarquía en el grupo. Michele no lo tiene fácil entre sus amigos y tampoco en casa: su padre está ausente durante largas temporadas, su madre está casi siempre triste, y tiene que cargar a todas partes con su hermana pequeña, todo un incordio. Será en una de esas escapadas en bicicleta donde Michele hará un descubrimiento que, en principio le aterroriza y en el que luego se irá involucrando cada vez mas, sin que sus compañeros lo sepan. Un descubrimiento que atañe a los mayores, un secreto terrible, que augura lo peor, y en el que parecen estar involucrados todos los mayores del pueblo.
Es una novela muy interesante, con un planteamiento no habitual y en la que Niccoló Ammaniti logra transmitirnos el desconcierto del niño, nos sumerge en sus imaginativas interpretaciones de una situación que no entiende y logra emocionarnos en distintos momentos ante la impotencia que siente para asumir lo que ocurre. Al final te queda una sensación agridulce ante la heroicidad del niño y la maldad que subyace en la historia.
No es de extrañar que la novela se vendiera como churros y le consagrara como uno de los actuales más interesantes de la literatura italiana.
Cómo ser mujer, es el título de esta novela, de lectura rápida, de la periodista británica Caitlin Moran, que hace tres o cuatro ó años causó sensación en el Reino Unido y en media Europa. Un libro oportuno que, en poco tiempo, puede quedar desfasado, por las continuas referencias a programas de tele, artistas locales y también internacional y gente varia de la cultura de consumo rápido que en unos cuantos años no le dirán nada al lector ocasional. Pero leída hoy, sigue teniendo plena vigencia. Y es lo que es, un alegato vibrante en defensa del feminismo, un feminismo que dice la autora es demasiado importante para dejarlo en manos de la Academia. De lo que se trata es de desolemnizarlo y situarlo a pie de calle, ante los retos diarios que tienen las mujeres de nuestros días. Es un libro lleno de referencias autobiográficas que arrancan en las peripecias y sinsabores de una adolescente de suburbio, con problemas de peso y una familia en la que no encuentra las respuestas que se plantean a esa edad y que busca en los sitios más insólitos. A través del libro vamos viendo su crecimiento como mujer, su traslado a Londres, su independencia de la familia, sus primeros trabajos, sus encontronazos con el machismo latente en tantos sitios y su cuestionamiento de un feminismo que parece haberse quedado anclado en otros tiempos, cuando debería estar plenamente vigente para asegurar tanto los derechos de las mujeres como los de los hombres. Hay momentos descacharrantes y otros dramáticos. Pero el libro logra transmitirnos experiencias de primera mano que, eso sí, debemos encuadrar en el escenario británico para entenderlo del todo. ¿Y qué hago yo leyendo esto?. Pues porque hay que leer de todo, jeje
No había leído nada de Juan Gabriel Vásquez y le he entrado por su sexta novela, este EL RUIDO DE LAS COSAS AL CAER. Quizá por lo sugerente del título. Lo cierto es que no defrauda. Porque ese ruido, cualquier ruido, es lo que durante más de una década ponía en alerta a muchos habitantes de Bogotá, los que anunciaban la posibilidad de un horror, de un ametrallamiento, de una bomba...de la violencia. Una generación entera creció con ese miedo, y las que le antecedieron también tuvieron que acostumbrarse a ello. Desde los setenta hasta hace bien poco, Colombia y en ella Bogotá vivieron una espiral de violencia que, además del reguero de cadáveres y heridos, dejó secuelas muy serias en gran parte de la población. La principal, el miedo. Y no tanto el miedo a perecer en un ataque, en un atentado, que también, sino el temor a que se vieran afectados los tuyos. Esa permanente alerta hasta comprobar, cada día, que los más cercanos estaban bien, habían regresado a casa sanos y salvos. A ese miedo nunca se acostumbró Antonio Yammara, un profesor universitario que veinte años antes resultó herido en un ataque con motocicleta en el que murió su acompañante, Ricardo Laverde, un proyecto de amigo truncado en ese atentado que había conocido en un billar. Veinte años después, la fuga de un hipopótamo de los restos de un zoológico que había pertenecido al capo del narco Rafael Escobar, devuelve con crudeza el recuero de Ricardo y la necesidad de saber quien fue realmente. En esa investigación asistimos al inicio del narcotráfico a gran escala en Colombia, azuzado por la demanda incesante de los consumidores norteamericanos, y al envilecimiento de muchos jóvenes colombianos que pasaron del trapicheo menor al enrolamiento en bandas criminales que les prometían el enriquecimiento rápido. Fueron años terribles para Colombia, en los que se caían o tiraban aviones, empezaban a aparecer asesinados por todas partes, y el poder del narco se infiltraba en el estado, mientras este a través del ejército se defendía usando métodos muy cercanos al terror. Y a todo eso completa el escenario en el que Antonio realiza esa investigación personal sobre Ricardo, una investigación que incluso pone en peligro su relación de pareja actual y de la que sacará mucha información pero poca cura para sus miedos. Interesantísima esta novela, por lo que supone de acercamiento al drama del narcotráfico desde una óptica de la vida cotidiana y de como la violencia, aunque no se sufriera directamente, marca tantas y tantas vidas.
El mar, ese es el espacio que elige Max Modern para vivir su duelo, el duelo por la muerte de su mujer Anna, pero también por el fin propio que se avecina. Elige el protagonista una pequeña población costera, de las de veraneo, donde estuvo en su infancia con su madre y donde vivió momentos muy felices y muy duros en pocas semanas, extremos que marcan toda su vida. Y se instala precisamente en la casa en la que veraneó una familia un tanto peculiar, con cuya hija vivió su primer amor. Felicidad y tragedia, principio y fin. La vida es un período mucho más breve de lo que nos pensamos, y solo somos conscientes cuanto repasamos aquellos acontecimientos que más nos impactaron. Es lo que hace Mas Modern en ese caserón que gobierna una señora con un pasado que se adivina tormentoso y que comparte con un supuesto militar irlandés que esconde su profunda soledad en horarios rígidos y posturas solemnes. El duelo le supone un infierno a Max, que sigue al infierno de la larga enfermedad de su esposa. Pero acude a esa localidad para buscar refugio en los recuerdos de infancia y bucear así en lo que ha sido su vida. Es esta una novela muy intimista, para leer despacio, para comprender algunas verdades básica de la vida, aunque sea a través de la experiencia de la vida de otro. En todo caso una novela que aparenta sosiego pero que tiene algunas cargas de profundidad conmovedoras.
Llevaba un tiempo escuchando y leyendo informaciones acerca de las bondades literarias de la Trilogía del Baztán y me resistía porque cuando algo suena demasiado...Al final me acerqué a la primera de las entregas, esta "El guardián invisible" y me encontré con una novela policiaca, ambientada en las brumosas tierras del Baztán, que la autora conoce bien, en Navarra, aderezada con unas cuantas leyendas locales y con una parte más intimista, la que afecta a la policía que investiga los crímenes, que parece un poco forzada. Policiaca, sí, de eso trata: de la investigación de una serie de crímenes: las víctimas, adolescentes, cuyos cuerpos aparecen desnudos, con el pubis rasurado y los brazos en actitud angelical, una fórmula tanto extraña de recuperar su lado virginal. La investigación de estos crímenes la dirige una inspectora que tiene a su favor ser de la zona y, por tanto, conocer mejor a gentes y costumbres. Menudean en la novela, aparte de la investigación propiamente dicha, las alusiones a leyendas, secretos, personajes mitológicos, como el basajaun, y viejas expertas en lectura de posos o de cartas, propias de zonas más o menos remotas, donde los temores campesinos forman parte de la cultura local. Le sobran muchas páginas; no es difícil reconocer al autor de los crímenes, apenas mediada la lectura; el final no es trepidante, sino un tanto atolondrado; y, en definitiva, no acabo de entender muy bien a que venía tanta atención sobre esta novela. Está bien interesarse por lo que hacemos en España; y, por supuesto, apoyar a los más o menos nuevos valores. Pero sobran tanta expectación, por lo menos en esta primera entrega, salvo que en las dos posteriores haya mejorado mucho la cosa. En fin, curiosa pero nada del otro mundo.
Ryszard Kapuscinski, periodista y corresponsal polaco. Para algunos un embustero y fabulador, para otros uno de los mejores periodistas internacionales del siglo pasado. Lo cierto es que sus textos son difícilmente insuperables. Y entre ellos destaca este Ébano, una recopilación de 29 relatos que nos ofrecen una espectacular visión de la evolución de Africa desde mediados de los cincuenta hasta épocas mas recientes, cuando el hambre asueló extensas zonas del continente. Kapuscinski, con escasos medios, fue testigo de excepción de esos cambios, de gran parte del proceso de independencia de los países africanos, de los conflictos más importantes que se desataron durante y después de ese proceso, de la mirada soberbia de Europa sobre un continente en el que solo veían las posibilidades de explotación de recursos e ignoraban o explotaban a sus gentes. Es un testigo privilegiado precisamente porque sus carencias económicas le obligaron a buscarse en muchas ocasiones la vida, viviendo en chozas, compartiendo transportes, instalándose en barrios donde ningún europeo se hubiera atrevido. Tenemos así una visión de primera mano de las creencias, inquietudes, forma de vida y diferencias de los distintos pueblos africanos, muchas veces divididos sin sentido algunos por la torpeza colonialista.
Es un libro imprescindible para acercarse a Africa y nos da claves de algunos conflictos que arrojan una luz distinta sobre los mismos, muy distinta de las meras noticias que nos llegaban por la prensa. Es especialmente clasificadora su explicación de los orígenes y devenir del conflicto entre hutus y tutsis en Ruanda, un pequeño país escenario de uno de los principales genocidios del pasado siglo.
Muchos años después de estos escritos de Kapuscinski vemos que muchos de los conflictos siguen en el mismo punto y la sociedad africana aparece atascada en un círculo feroz de violencia, hambrunas y expolio de sus recursos. Casi nada ha cambiado. Por eso este libro es tan importante para conocer los estragos cometidos por los europeos en Africa, y el panorama desolador y de futuro incierto que presenta el continente.
Alan Hollinghurst es un reconocido novelista británico, cuyas primeras obras supusieron un hito en la llamada novela gay. En esta ocasión se distancia y busca otros escenarios, para recrear la decadencia de un estamento social, rescoldo de la época victoriana, asumiendo formas que recuerdan a la literatura del XIX, aunque con la acción asentada en el siguiente siglo. La novela arranca en el verano de 1913, cuando un introvertido estudiante en Cambridge regresa al domicilio familiar acompañado por un joven, Cecil Balance, aristócrata y poeta en ciernes, con una personalidad magnética que atrapará a todos los que le rodean. Allí escribirá, en el cuaderno de autógrafos de la hermana de George, un poema que, con el tiempo, se convertirá en algo mítico para toda una generación. Su poesía no dio para mucho más, ya que murió pocos años después, en la primera Guerra Mundial. Las dudas sobre a quién dedicó Cecil realmente el poema, si a George o a su hermana, persistirán a lo largo de décadas y darán paso a todo tipo de interpretaciones. Sobre el eje Cecil, Hollinghurst va trazando un complejo cuadro de relaciones, personales y sociales, modos de vida en franca decadencia, la desaparición de la sociedad victoriana, y los estragos que esos cambios causan en varias generaciones. En torno a las familias de Cecil y George iremos viendo una serie de críticos y biógrafos que además de ir aclarando distintas aristas sobre la personalidad del primero, nos permitirán asistir en primera fila, como si de una obra de teatro se tratara, a las vidas de una serie de personajes interrelacionados, en su mayor parte infelices y aferrados a formas y fondos que se quedan día a día más trasnochados.
Es una novela densa, llena de detalles que a veces irritan por que nada aportan salvo reforzar esa imagen de gente que vive un poco fuera del mundo que les rodea.
En fin una novela para aficionados a la literatura de viejo cuño, con mucho tiempo para dedicar a algo que, me parece, aporta muy poco. Lo raro es que haya aguantado hasta el final.
