Retomo las reseñas de los libros leídos durante los últimos meses, con voluntad de que no pase tanto tiempo sin incorporarlas como el último año. En esta ocasión me detengo en una novela de José Luis Peixoto, no muy conocido en España como otras tantas cosas de nuestro vecino Portugal.
Peixoto ha elegido su pueblo natal, Galveias, para dar título a esta obra, lo que nos puede dar una idea de que en las descripciones de paisajes y personajes hay un muy buen conocimiento por parte del autor.
El Galveias de la novela, como el real, está en el Alentejo, una de las regiones más deprimidas de Portugal, y la acción transcurre en los años ochenta, cuando el país acaba de incorporarse a la UE y emprenderá una carrera hacia la modernidad y el desarrollo del que ese pueblo, al menos entonces, queda al margen. Y es que el suyo parece más un interés por entenderse con el universo que con el marco territorial que le acoge.
Y de ese universo llegará el meteorito que, con gran alboroto de explosiones y en medio de una tormenta tremenda, caerá en los alrededores del pueblo y se quedará para marcar la vida de sus habitantes.
Tras el susto tremendo del impacto, un intenso olor a azufre invadirá el pueblo e impregnará a sus habitantes durante mucho tiempo, incluso cuando ya casi se han olvidado de él, y a pesar de la intensa lluvia que caerá desde entonces y en adelante.
Pasada la sorpresa inicial, Peixoto nos adentrará en la geografía física y humana del pueblo. Un enclave en una zona rural de latifundios, donde la renta de la población es muy baja. Se trabaja, y mucho, para sobrevivir y poco más. Y así iremos conociendo a una serie de personajes que nos darán el mas humano del pueblo, no muy distinto al de otros de características similares.
No falta de nada, desde los hermanos enfrentados desde hace décadas, al médico convencido de estar muy por encima de la media y ser un poder fáctico, el tonto del pueblo o Isabella, una brasileña que regenta un doble negocio, panadería y burdel para satisfacer todos los gustos de la población. Y luego está el cartero, Joaquim, conocedor de vidas y chismes, que oculta un secreto propio relacionado con sus vivencias en la época colonial.
Peixoto no nos ahorra la descripción de las duras condiciones de vida en este retrato rural. Pero lo hace de una forma que no deja de despertar ternura y complicidad con los habitantes de Galveias.
No es una novela de acción. Más bien costumbrista. Pero es una oportunidad fenomenal, y un punto entrañable, de acercarnos a un mundo que no no es tan ajeno, a pesar de que sigamos empeñados a ignorar a nuestro querido vecino Portugal.
El irlandés John Connolly presenta aquí una nueva entrega de las andanzas de su detective fetiche, Charlie Parker, que ya protagonizó más de diez novelas hasta la actual. Para los que no conocíamos a este personaje no nos ha resultado difícil entrar en la historia, ya que hay referencias a otras entregas anteriores, y por lo que parece su nueva aventura no se aparta mucho de las anteriores en lo que a su lucha contra el mal y los males se refieren.
Con una historia lenta al principio, que se va acelerando, y que alcanza un clímax brutal para nada inesperado, Charlie Parker va presentándonos pantallas distintas que nos van a acercar al oscurantismo que se esconde en la aparentemente apacible vida de una pequeña y rica localidad de Maine, Prosperous, donde la población desciende, casi en su totalidad, de familias pertenecientes a una secta que huyó de Inglaterra dos siglos antes.
Los miembros primitivos de esa comunidad se trajeron incluso, piedra a piedra, una pequeña iglesia desde Inglaterra, en la que no practican culto alguno, al menos de forma abierta, y cuya decoración, en la que predominan raíces y plantas junto a rostros monstruosos pondría en alerta a cualquiera.
A esa historia y a ese pueblo nos vamos acercando por dos vías: la llegada de un lobo malherido desde el norte, y la investigación sobre la muerte de un indigente en Portland, que aparece ahorcado, según la versión oficial suicidio. Una mirada más acostumbrada a ver más allá, y ciertos flecos ponen al detective Parker ante la sospecha de que no fue suicidio, sino asesinato, y que el final macabro tuvo mucho que ver con la visita del indigente a Prosperous buscando a su hija, cuya pista se perdió precisamente en ese pueblo.
Dos visitas del detective a la localidad destaparan una oleada de violencia sin precedentes, hasta entonces bien disimulada en una sociedad muy prospera, con reglas muy rígidas y con una férreo sistema de autoprotección del que, en principio, nadie puede escapar.
Se trata, más allá de la típica novela de acción policial y detectivesca, de un poderoso retrato de las sectas que tanta importancia tuvieron, y probablemente tienen, en la fundación de algunas localidades de Nueva Inglaterra. Ultraprotegidas frente al exterior, prósperas, pero con demasiados puntos oscuros sobre los métodos que utilizan para garantizar su supervivencia.
Novela muy entretenida, ideal para finalizar el período de ocio vacacional.
