EL GRAN MUNDO

Con casi veinte años de retraso nos llega esta novela de David Malouf, un australiano de origen libanés, un dato no menor si luego observamos esa sensibilidad "mediterránea" a la hora de describir ambientes familiares, aunque sea en un escenario tan distinto como el de las antípodas. Es una estupenda novela centrada en la vida paralela de dos personajes que se harán amigos en la veintena, cuando comparten los horrores y sufrimientos de los campos de prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial, en el Pacífico. Pero antes de encontrarse ya tenemos suficientes datos sobre su infancia. Los dos nacen en un ambiente de extrema pobreza, de lucha diaria por la supervivencia. Y esa etapa marcará toda su vida: en uno, aceptando resignado la forma de vida conocida; en otro, provocando una rebelión interna que luego materializará dando un espectacular vuelco a su vida, y convirtiéndolo en un controvertido empresario de éxito en la Australia de los cincuenta y sesenta.

Si la infancia es cruda para Digger y Vic, su paso por la guerra es de un dramatismo extremo. Esa desquiciante situación, en la que lo más fácil era rendirse a la muerte, fue definitiva para el encuentro entre ambos y el inicio de una amistad, a partir de la antipatía de los primeros contactos, que durará toda la vida.Es difícil explicar la perdurabilidad de una amistad entre dos tipos tan distintos. Digger se conforma con lo que hay porque el mundo le daba vértigo y estaba lleno de de complicaciones que no lograba entender. Vic, haciendo un esfuerzo heroico por superarse y por ocultar sus debilidades, aprende a retorcer ese mundo y explotar al máximo sus posibilidades. A través de ellos conocemos a sus respectivas familias y todo el entramado de relaciones que Malouf describe con auténtica maestría.

En principio la novela nos cuenta una historia en un escenario que nos puede resultar un tanto ajeno, pero la profundización en las relaciones sociales y familiares (desgarradora la ruptura entre Vic y su hijo) nos acerca a sentimientos y frustraciones comunes independientemente del lugar donde se ha nacido.

En fin, una oportunidad estupenda de acercarse a otros mundos, tan parecidos al nuestro.

THE GIVEN DAY

Que nadie se asuste. La he leído en inglés y, al final, cuando la acabo de devolver a la biblioteca pública ( si, en esta tienen literatura en varios idiomas, un lujo, vamos) me he enterado que hay versión en castellano y que se titula

"Cualquier otro día". Pero ya que me he chapado las más de setecientas página en la maltratada lengua de Shakespeare, también a ella le ocurre, pues me tiro el pisto y hago la reseña sobre la versión original. La firma Dennis Lehane que así, por el nombre, tengo que confesar que no me sonaba de nada. Sólo al leer la breve referencia autobiográfica que incluye la novela me he enterado que es el autor de otras muy conocidas llevadas al cine con éxito como Mistic River, Shutter Island, o Gone baby gone.

Aclarado el asunto, decir que la novela, como no podía ser menos al ser la octava de un experto en bestsellers, es atractiva, por momentos frenética y, en algunas páginas acongojante. Aunque hay muchos personajes, el argumento gira en torno a dos tipos y sus respectivas familiar. Uno negro, Luther Laurence, que pasa las de Caín, como no podía ser de otra manera, tiene que huir de Tulsa, donde hacía poco que se había establecido con su mujer, y acaba en Boston, una ciudad, a finales de la primera Guerra Mundial, con un clima convulso, para algunos prerrevolucionario, que va a marcar el paso a otros lugares de Estados Unidos en los años siguientes. El otro blanco, de ascendencia irlandesa, Danny, es un poli de esos inquietos que después de realizar varias misiones encubiertas en los ambientes bolcheviques (dios bendito, que obsesión), anarquistas, socialistas y no se cuantas istas más empieza a tomar conciencia de que la situación de los polis es insostenible, con pagas por debajo del nivel de subsistencia y condiciones laborables y sociales casi esclavistas. En torno a ellos giran una serie de personajes a cual más curioso, luchadores o de mafia a pequeña escala en el caso de Luther, y poderosos, con pasta, y profundamente clasistas y racistas en el caso de Danny. Siguiéndoles tenemos un retrato de aquellos años tenebrosos y de unos días que pusieron patas arriba la ciudad de Boston, por una huelga policial que ha quedado en los anales de la historia norteamericana. El cuadro que nos pinta Dennis Lehane es desolador: una sociedad tremendamente clasista, con empleos que exigen más de ochenta horas de trabajo semanales, sueldos de miseria, gansterismo y turbios manejos patronales, policiales y, por supuesto, políticos. Hay un tercer personaje que, un poco artificiosamente hace de nexo de unión entre Luther y Danny, un jugador de beisbol llamado Babe Ruth, que parece ajeno a todo lo que se mueve a su alrededor, excepto la pasta.

Bueno. Entretenida y estupenda para leer bajo un árbol, al lado de la piscina o en la playa, ahora que se acerca el buen tiempo (¿de verdad?).