HARVARD SQUARE, de André Aciman

Tercera novela del escritor Andre Aciman, muy diferente a la que le dio fama universal, Call me by your name, aunque también con protagonistas del mundo universitario. Un mundo que conoce muy bien, en el que ejerce como profesor y en el que se ha ganado un merecido prestigio como experto en Proust.

La excusa para entrar en materia en esta novela es el viaje de un padre con su hijo a Cambridge para intentar convencerle de que se matricule en Harvard. El paseo por la ciudad y la universidad con el hijo, un tanto frustrante por el desinterés del mismo, le lleva a rememorar un caluroso verano de los años setenta en el que él mismo estudia contrarreloj para recuperar un ingreso al doctorado que suspendió en primera instancia y para el que tienen una segunda oportunidad.

En un Harvard casi desierto, inmerso todo el día en un maratón de lecturas, el protagonista, en el que se adivinan datos autobiográficos, entra un día en un café y allí conoce a un personaje que dejará una profunda huella y que incluso será determinante en su futuro: se llama Kalash y es un joven tunecino que se desespera, más que espera, al tratar de conseguir un permiso de residencia o tendrá que hacer frente a la expulsión del país. La conexión entre los dos es inmediata: los dos son unos desarraigados, comparten nacimiento en el Mediterráneo, buscaron una segunda patria en Francia, país al que tienen idealizado, y han acabado en Estados Unidos con distinta suerte. El uno enfrascado en sus lecturas, el otro una demoledora ametralladora verbal contra todo lo que le rodea, se reconocen un un mundo que es cada vez más irreal y mantienen una intensa amistad sin futuro, ya que las opciones de cada uno son bien diferentes.

Es una historia muy interesante sobre inmigrantes, capacidad de asimilación, desarraigo, vivir al día, futuro incierto y final previsible e inevitable. Una novela con rasgos autobiográficos como el hecho de que el protagonista, al igual que el autor, habría nacido en Alejandría (Egipto)en una familia judía obligada a emigrar primero a Europa y estableciéndose luego en Estados Unidos. A tener en cuenta.
 

LOS NOMBRES EPICENOS, de Amélie Nothomb

 

Dícese de los nombres epicenos que son los que pueden utilizarse indistintamente para los géneros masculino y femenino. Y ese es el título elegido por Amélie Nothomb para contar otra de sus historias sobre la complejidad de las relaciones  familiares, los celos, los agravios, las revanchas y venganzas que sin sutilidad alguna se suelen dar en todo tipo de familias, incluso en las que socialmente aparecen como muy apacibles.

Lo que nos cuenta aquí es la elaborada revancha, a lo largo de muchos años, elaborada por Claude para ajustar cuentas por una traición de amor en su juventud. Para ello no duda en utilizar a su esposa y desatender por completo a su hija, por cierto llamada Èpicène, para alcanzar ese objetivo de venganza en tl que usará además todos los recursos que le permitan una rápida ascensión social que le abra las puertas de la sociedad altoburguesa parisina. También utilizará a su hija para lograr el acercamiento, a través de los hijos de otra pareja, que le permita alcanzar esa revancha tanto tiempo buscada.

Asistimos a una vida de odio y ascenso con muchos daños colaterales, sobre todo sobre su esposa Dominique y esa hija a la que utiliza pero ignora, y en la que crecerá un insalvable abismo de odio hacia el padre.

No es que la novela nos aporte mucho. No sorprende , aunque hay que reconocer que Nothomb es una maestra en el análisis de esas relaciones familiares podridas y escondidas tras una fachada de triunfo y bienestar social.

ALGUIEN COMO TÚ, de NICK HORNBY

 

Novela amable esta de Nick Hornby, a pesar de que la elección de los protagonistas podría augurar un dramón con final dramático. Nada más lejos de eso. El autor de ALTA FIDELIDAD, nos trae un relato que aborda una relación amorosa apartada de los cánones, ella tiene 42 años, él 22, con diferencias además raciales y sociales que permitirían suponer que no llegaría a ningún lado.

Ella, Lucy, es profesora y jefa de departamento en un colegio, blanca, amante de la literatura, apasionada del teatro; tiene dos hijos y un marido del que se está divorciando y del que se alejó cuando entró en una fase de borracheras y drogadicciones que hicieron imposible la vida en común. Él, Joseph, negro, multiempleado en una carnicería y un centro deportivo, y canguro ocasional, mientras intenta labrarse un futuro como DJ. Es esa ocupación de canguro la que les hará entrar en contacto, que derivará en una relación que les sorprende a los dos.

Como es de suponer. una relación de este tipo, con diferencia de edad, racial, y de entorno social puede desatar en ellos temores e inseguridades ante una realidad circundante muy crítica, lo que parece llevar a un desenlace temprano y en forma de ruptura. Aunque las cosas no son lo que parecen.

Hornby aprovecha la ocasión para situar la historia en los días previos al referéndum del Brexit y en las semanas posteriores del mismo, para presentar, sin grandes dramatismos, el debate que dividió profundamente a la sociedad británica y que todavía sigue abierto.

La novela tiene en todo momento un cierto toque optimista, con personajes entrañables a los que es fácil querer desde el primer momento. Como decía, una novela amable con el mejor estilo Hornby.