OPERACIÓN DULCE, de Ian McEwan

El autor de Expiación, o de Amsterdam o de su más reciente Solar, trae en esta ocasión un curioso puzzle en el que se mezclan espionaje, relaciones amorosas, secretos que no lo son tanto y vueltas de tuerca que por momentos pueden desorientarnos pero que, como es lógico, todo acabará encajando. La acción se sitúa en los años setenta: años duros para el Reino Unido, con problemas energéticos, una huelga minera que pone al gobierno contra las cuerdas, una creciente violencia en el Ulster que alcanza también a Inglaterra y una crisis que pone en duda la misma existencia del país. En ese contexto empezamos a seguir a Serena, hija de un obispo anglicano, que por cuestiones prácticas estudia matemáticas en Cambridge, aunque su única pasión es la literatura. Allí, a través de un profesor, será reclutada para el MI5, el servicio de espionaje británico, que se servirá de ella para poner en marcha una nueva operación, de tipo propagandístico, que, a imagen de lo que hacen los norteamericanos, intentará reclutar a intelectuales para su guerra fría con la URSS. La operación, sin embargo, aunque con el mismo objetivo tiene métodos distintos, pues los fichados ni siquiera pueden enterarse de que en realidad están sirviendo a intereses superiores.
Y aquí entra Serena, que será la encargada de ofrecer financiación a un joven profesor que hace su primeros pinitos como escritor. Le tiene que convencer de que la excelencia de su escritura le ha hecho merecedor de una generosa financiación que le permitirá dejar su trabajo y dedicarse por entero a la creación literaria. Todo se empezará a complicar cuando ambos se enamoran y los celos de un tercero, agente del MI5, entran en juego.
La novela tiene momentos de calma, salpicados de otros de mucha intriga, y cambios en la narración que van aumentando esta hasta un final sorprendente que obviamente no voy a contar.
Una entretenida novela, con la calidad habitual de McEwan.

MEJOR HOY QUE MAÑANA, de Nadine Gordimer

Por pura casualidad comencé a leer esta novela dos días antes de la muerte de Nelson Mandela. Así que la leí arropado por la montaña de información que durante varios días aparecía por todos lados sobre Madiba, su papel en el fin del apartheid y la realidad actual sudafricana.El libro de Nadine Gordimer es un resumen adelantado de esa Sudáfrica, desde el fin del odioso régimen racista hasta el año del mundial del fútbol. En la novela están todos los elementos que nos ayudan a comprender el proceso vivido y el resultado en estos días. Tantas esperanzas puestas en la democracia para todos, tantos errores posteriores, tanta corrupción, tanto desaliento y también un futuro al que agarrarse porque tantos años de lucha no pueden tirarse al cubo de la basura de la historia. 
La Premio Nobel de 1991 nos regala aquí un recorrido en primera fila por la realidad sudafricana, sin caer en la desilusión ni la desesperanza a las que conducen tantas frustraciones diarias. Las vivimos a través de una pareja mixta: Steve, descenciente de los antiguos opresores blancos, y Jabu, joven de la mayoria de la mayoría negra. El primero queda redimido por su pronta incorporación a la lucha contra el apartheid. La segunda vive una doble liberación, porque además de luchar contra el régimen, tiene la oportunidad de irse a Suazilandia a estudiar, algo que para las jóvenes en esos años, y además de la oprimida mayoría negra, era casi un imposible. Se conocen fuera, se hacen pareja, se casan desafiando las leyes del régimen, y regresan con la caída de este. Junto con otros viejos compañeros de lucha se instalan en una urbanización, reservada hasta entonces solo para blancos, y desde allí, desde su incorporación a la vida normalizada asistimos a los cambios que se van produciendo a su alrededor y en su vida cotidiana.Las esperanzas de primera hora se ven pronto frustradas: violencia, corrupción,incumplimiento de promesas y cambios demasiado lentos en un país en el que, más de diez años después del fin del régimen racista, la minoria blanca sigue controlando el poder económico y nace una nueva casta de la mayoría negra, la que llega al poder, que se enriquece y se enfanga cayendo en errores que se creían superados.
A través de esa parece asistimos primero a la euforia y luego al desencanto ante la situación. Hasta el punto de que, ya con dos hijos adolescentes, se plantean seriamente irse del país y buscar un futuro distinto en Australia.
Sin duda es esta novela un documento de primerísima mano para cononcer la actual  Sudáfrica a través de una escritora que ni fue complaciente con el régimen racista, ni lo es con el que ha frustrado a tanta gente y todo sin abandonar la esperanza.

EL CUERPO HUMANO, de Paolo Giordano

Cinco años después de la sorprendente y exitosa LA SOLEDAD DE LOS NÚMEROS PRIMOS, Paolo Giordano firma esta nueva novela. Tenía riesgo, porque después del bombazo editorial de la anterior, el listón estaba muy alto. Pero no ha tenido problema. No defrauda  EL CUERPO HUMANO, una historia de instantes, de personas, de ansiedades, de problemas cotidianos...y en un marco difícil, una de esas instalaciones militares existentes en Afganistán, aisladas de todo, cuya presencia allí es difícil de explicar. Si al comienzo de la novela asistimos a la partida hacia el país asiático de un nuevo contingente, en el que iremos conociendo a algunos de los protagonistas, pronto el texto se recrea que describirnos la cotidianidad de la vida en el campamento, en medio de una nada que huele a peligro, en un abrigo que intentan hacer confortable aunque todo huele a provisionalidad. El protagonistas principal es Alessandro Egitto, un traumatólogo que por necesidad se convierte en el único responsable médico del centro. Es a través de él donde conseguiremos la visión más completo de lo que ocurre allí, a pesar de que es un dependiente de ansiolíticos para soportar una carga familiar que cada día le es más ajena, y la irrupción de un antiguo fantasma amoroso que le va a perseguir hasta ese mismo sitio y que condicionará su futuro. El subteniente René, el cabo Cederna y su ambigua amistad con el cabo Ietri, o el cabo primero Torsu, cuya intoxicación alimentaria tendrá influencia en la historia, son otros tantos personajes, cada uno con su pequeño universo, sus frustraciones y esperanzas, y todos en permanente cuenta atrás para abandonar ese destino. La aparente calma que reina en el recinto no les tranquiliza: En el desierto que les rodea saben que hay peligros, mayores aún por invisibles, y que, saben, en algún momento tendrán que afrontar. A todos ellos les marcará la vida una salida, un convoy que debe escoltar a unos camioneros locales, en una misión en la que desde el principio sospechan que algo va a salir mal.
No creo que pase a la historia de la literatura, pero la novela se lee bien, y ofrece una interesante aproximación al día a día de miles de jóvenes de medio mundo que han tenido y tienen la desgracia de pasar por esa experiencia afgana.